Dans le présent volume, les éditions Parole et Silence ont rassemblé les encycliques de Jean-Paul II à caractère plus ecclésiologique. Dans une courte introduction datée de 2003, le cardinal J. Ratzinger retrace les axes majeurs de l’enseignement du pape polonais. En premier lieu, le triptyque trinitaire formé par Redemptor Hominis, Dives in misericordia et Dominum et Vivificantem. Viennent ensuite les encycliques à caractère social, puis celles qui nous occupent et, enfin, « trois grands textes doctrinaux qui peuvent être affectés au domaine anthropologique : Veritatis Splendor, Evangelium Vitae et Fides et Ratio ». Les cinq encycliques ecclésiologiques ne forment pas un tout homogène, tout en offrant certaines lignes de force comme la question œcuménique, l’exigence missionnaire ou la dimension mariale de l’Église. Elles constituent un élément important de la réception de l’ecclésiologie conciliaire. Pourtant, celui qui veut approfondir la pensée ecclésiologique de Jean-Paul II devra aussi se pencher non seulement sur les catéchèses explicitement consacrées à l’Église, mais aussi sur les exhortations post-synodales traitant des différents états de vie. Chacune présente, en effet, un état de vie à l’intérieur de l’Église mystère, communion et mission.