Voici un ouvrage à inscrire dans la veine trop peu représentée des instruments de travail. Quatre-vingts auteurs de diverses nationalités ont réussi l’exploit de présenter ces innombrables notices tout à fait à jour au moment de la parution. On peut trouver que certaines sont trop marquées par la « romanité » de la source (des fonctions insolites, des vêtements disparus, des procédures rares, des institutions éteintes), mais cela n’enlève rien à l’intérêt de l’ensemble, où la vie consacrée est largement représentée. Qu’on nous permettre d’énumérer ces entrées : chapitre, célibat, élections, ermite, fondateur, instituts séculiers, liturgie des heures, monachisme, noviciat, obéissance, ordres religieux, pauvreté, profession religieuse, règle (les Chartreux n’en ont jamais eu), sociétés de vie apostolique, supérieur religieux (qui renvoie à abbé, prieur, prévôt, préposé), ministère, missiologie (élargi à mission ad gentes, missionnaires, missions paroissiales), tiers-ordres, vie apostolique, vie consacrée (virginité consacrée). Dans d’autres domaines, on appréciera hautement les pages consacrées à l’exorcisme (qui donnent le texte des trois interpellations finales à Satan), et en général, les thématiques ecclésiologiques qui parsèment l’ouvrage. Au jeu des erreurs, on s’avisera que Gertrude de Nivelles est bien antérieure aux dates qu’on lui assigne et ne pouvait donc encourager la dévotion au Saint-Sacrement (p. 122), plutôt l’affaire de Julienne de Cornillon dont le nom n’est pas cité ; et que Thérèse-Bénédicte de la Croix n’est pas encore, à notre connaissance, docteur de l’Église (p. 340). On se demandera aussi si vraiment le chancelier diocésain est obligatoirement prêtre (p. 184) et on regrettera que le Congrès eucharistique mémorable de Liège, en 1946 (VIIe centenaire de la Fête-Dieu), ne soit pas cité parmi ceux de l’après-guerre (p. 265). Notons encore que toutes les entrées sont suivies d’une bibliographie actualisée, en plusieurs langues. Un dictionnaire qui offre beaucoup de références.