Il n’est pas aisé de savoir dans quel rayonnage de bibliothèque prendrait place le récent ouvrage de Benoît de Baenst, prêtre du diocèse de Malines-Bruxelles et membre de l’Emmanuel, enseignant en théologie à la Catho de Lille. On pourrait en effet hésiter entre « Spiritualité et dévotion » et « Théologie fondamentale et herméneutique ».

De fait, on ne sait dire si ce bref ouvrage (à peine plus de 150 pages) relève plutôt du genre « traité » ou du manuel, c’est-à-dire, en d’autres termes, davantage de la théorie ou de la pratique. Organisé en quatre parties, il fait cheminer son lecteur à travers quatre questions assez abstraites en apparence, mais qui seront toujours abordées de façon concrète, et, ce qui est appréciable, en faisant directement appel à l’Écriture [1] : « 1. Qu’est-ce qu’une parole ? » ; « 2. Qu’est-ce que la Parole de Dieu ? » ; « 3. Comment interpréter l’Écriture sainte ? » ; « 4. Comment demeurer dans la Parole de Dieu ? ».

Tout au long d’un parcours rigoureusement construit, durant lequel le lecteur ne se sent jamais perdu, des sous-titres balisent avec précision le chemin à suivre, donnant même une idée assez substantielle de son contenu : on a ainsi un bon aperçu de l’ouvrage rien qu’en parcourant les titres. Des encadrés fréquents enrichissent la lecture (certains trouveront peut-être qu’ils l’alourdissent) en la parsemant de courts extraits de papes (Benoît XVI et François), de mystiques (saint Jean de la Croix), d’écrivains ecclésiastiques anciens (Origène, Ephrem de Nisibe, Théolepte de Philadelphie), et d’un théologien plus récent (Henri de Lubac).

Le chapitre sur l’interprétation de l’Écriture (III) est peut-être le meilleur : précis, pédagogique, complet. Il est précédé d’une brève et lumineuse présentation des quatre sens de l’Écriture (p. 76), un thème ensuite longuement approfondi sur une dizaine de pages (p. 98s), aboutissant à une synthèse en forme de tableau qui en éclairera plus d’un (p. 103). On sent ici couler la sève qui animait la théologie du jésuite Albert Chapelle, fondateur de l’Institut d’Études Théologiques de Bruxelles, et sa lecture de l’Écriture, appuyée notamment sur les travaux de Henri de Lubac [2]. En cela, l’ouvrage, préfacé par Jean-Marie Hennaux s.j., professeur émérite de théologie à l’I.E.T., joue parfaitement son rôle d’hommage aux professeurs de l’Institut maintenant fermé [3].

Si l’on cherche un soutien pédagogique pour entrer dans l’intelligence des Écritures, on sera sûrement satisfait à la lecture de ces pages rigoureuses, à l’itinéraire clairement balisé. On s’interrogera peut-être en chemin sur l’opportunité de telle affirmation surprenante [4] ou de telle injonction qui pourrait paraître volontariste [5], mais ce ne sont que des points de détail. Reste à se demander, sans que cela enlève rien à la pertinence du parcours proposé par l’A., si une présentation si « objective » de l’Écriture ne laisse pas un peu trop dans l’ombre la possibilité qui s’offre au lecteur (très discret dans le texte) non seulement de « demeurer » dans la Parole (chapitre IV), mais d’entrer en résonance dialogale avec elle, afin d’en être véritablement « transformé ».